La science étudie un système en évaluant ses grandeurs caractéristiques: elle définit ses dimensions. Combien de dimensions caractérisent le réel? Quelles dimensions sont les plus pertinentes? La physique classique étudie trois dimensions de l'espace et une de temps. Ces quatre dimensions sont réunies par la relativité restreinte et générale. Les théories cosmologiques les plus modernes en font intervenir de nouvelles, presque imperceptibles à l'homme. En mathématiques, le nombre de dimensions caractérisant un système peut être non entier. En biologie, on (...) peut s'interroger sur la dimension du système fondamental à étudier: la cellule, l'organe, l'individu? Comment la taille d'un organisme influe-t-elle sur son appréhension du réel? Enfin, en art pictural, comment représente-t-on les formes, la profondeur? De nouvelles questions fondamentales, une nouvelle approche pluridisciplinaire vous sont ici proposées. (shrink)

Depuis deux siecles, la Critique de la raison pure occupe une place centrale dans notre paysage philosophique. Deja du vivant de Kant, cette influence commence a s'exercer, et de maniere fulgurante. D'abord recue avec scepticisme, la premiere Critique suscite bientot l'enthousiames, au point de faire ecole, pour se voir ensuite sursumee par la jeune generation. Les etudes ici rassemblees temoignent de la diversite et de l'intensite de cette premiere reception, qui va de l'accusation d'idealisme dirigee contre la Critique, jusqu'au depassement (...) du criticisme dans l'idealisme allemand. A cet egard, la liste des auteurs traites dans le present recueil est eloquente: Garve, Feder, Hamann, Jacobi, Schultz, Eberhard, Enesideme-Schulze, Maimon, Reinhold, Hornemann, Fichte, Schelling, Baader, Hegel, Schleiermacher, W. von Humboldt et Bolzano. (shrink)

Après " le Temps et sa Flèche ", la deuxième rencontre " Physique et Interrogations Fondamentales ", dont le présent ouvrage rassemble les actes, était consacrée à une question, certes ancienne, mais que les développements des techniques de l'information posent avec une brûlante actualité, celle des rapports du virtuel et du réel. Les textes ici rassemblés témoignent du remarquable effort de clarté et d'accessibilité consenti par les auteurs. Par son existence même, ce livre met en évidence le fil conducteur (...) qui a traversé tous les débats de la rencontre, à savoir le puissant rôle heuristique du virtuel : Ce qu'il faut, c'est voir. Et voir c'est chercher à voir, derrière toutes les images, toutes les représentations, derrière toutes les visions, ce qui ne se laisse pas voir, mais qui se laisse chercher. ". (shrink)

Dans la période 1671-1678, Leibniz met au point une conception des hypothèses de physique qui les subordonne à un double critère de validité. Il s'agit en premier lieu de validité heuristique. Mais l'hypothèse doit aussi comporter une justification analytique dont la possibilité tiendrait à une transcription géométrique des séquences de phénomènes. Il importe de déterminer comment validité heuristique et validité démonstrative se concilient.In the period 1671-1678, Leibniz works out his conception of hypothesis in Physics with reference to a twofold (...) validity criterion. Heuristic validity applies. But hypotheses must also involve an analytic justification which might be achieved through geometrically transcribing the sequences of phenomena. One has to determine how Leibniz accords heuristic with demonstrative validation. (shrink)

Much scholarship has claimed the physics of Emilie du Châtelet’s treatise, Institutions de physique, is Newtonian. I argue against that idea. To do so, I distinguish three strands of meaning for the category ‘Newtonian science,’ and I examine her book against them. I conclude that her physics is not Newtonian in any useful or informative sense. To capture what is specific about it, we need better interpretive categories.

This paper analyzes the teleological perspective articulated by Émilie du Châtelet in her Institutions de physique (1740). I argue for the decisive influence of Christian Wolff on the metaphysical conception advanced by du Châtelet in the first chapters of this work aimed at providing a consistent metaphysical foundation to the new physics. I further claim that the principle of sufficient reason plays a crucial role in this endeavor. I then show that du Châtelet initiates a significant shift in teleology: (...) she moves away from the ‘idiographic’ standpoint focused on details and singularities, and advances a new, ‘nomothetic’ teleological perspective based on the regularity of the laws of nature. (shrink)

Joseph de Tonquédec. CHEZ BEAUCBESNE ET SES FILS. Les principes de la Philosophie Thomiste. I. La Critique de la connaissance, 1 vol. in-8 carré (XXX- 595 pp.). Immanence. Essai critique sur la doctrine de M. Maurice Blondel.

This paper discusses the contribution of Madame Du Châtelet to the reception of Newtonianism in France prior to her translation of Newton’s Principia. It focuses on her Institutions de physique, a work normally considered for its contribution to the reception of Leibniz in France. By comparing the different editions of the Institutions, I argue that her interest in Newton antedated her interest in Leibniz, and that she did not see Leibniz’s metaphysics as incompatible with Newtonian science. Her Newtonianism can (...) be seen to be in the course of development between 1738 and 1742 and it was shaped by contemporary French debates and the achievement of French Newtonians like Maupertuis in confirming his theories. Her Institutions therefore is linked to the same drive to disseminate Newtonianism undertaken by popularisations such as Voltaire’s Elements de la philosophie de Newton and Algarotti’s Newtonianismo per le dame.Author Keywords: Emilie du Châtelet; Isaac Newton; Voltaire; French reception of Newtonianism. (shrink)

On the basis of a significant number of unpublished documents, here published for the first time, the article reconstructs the historical and scientific origins of Lavoisier's Mémoires de physique et de chimie. Because of the paucity of primary sources available so far, this work has previously received little attention and its 'publication' is commonly attributed to Madame Lavoisier's effort to revive the memory of her husband. In contrast with this image, this article suggests that Madame Lavoisier had only a (...) subsidiary role and that Armand Séguin's contribution to both the editing and the scientific organization of the Mémoires needs a historical reassessment. Lavoisier's collaboration with Séguin, dating from 1792, resulted in a work the aim of which was far more ambitious than that of collecting already published memoirs. Furthermore, it is argued that the contents of the first volume of the Mémoires indicate an important evolution in Lavoisier's chemical theory. (shrink)

"Jacques Rohault, Preface to the Traité de Physique. A critical edition and commentary of four early modern versions of Rohault’s preface.” (critical edition and scholarly study; co-edited with Ovidiu Babeș, Ioana Bujor, and Grigore Vida). Special issue of Society and Politics, vol. 15/1 (29), 2021. [Open Access].

L’article met en évidence les enjeux de la conceptualisation de la certitude en physique à partir de l’analyse de la situation épistémique du sujet connaissant. Il s’agit d’abord de penser l’incertitude comme notre condition épistémique et de considérer qu’elle est moins une défaillance constitutive que l’identité de tout sujet connaissant. L’article essaie ensuite de montrer comment Émilie du Châtelet travaille au coeur de la distinction conceptuelle leibnizienne entre certitude et probabilité pour élaborer un nouveau régime de certitude.

En 1881, la première Exposition internationale d’électricité, organisée à Paris, met sur le devant de la scène l’électricité comme nouvelle forme d’énergie. Le journal La Lumière électrique, créé pour l’occasion, promeut les dispositifs et les organisations autour de ce thème. Les articles traitant des aspects théoriques y restent marginaux. Pourtant, à partir de 1887, plusieurs articles de bon niveau mettent en avant la théorie électromagnétique de Maxwell, ainsi que celle de Helmholtz. Ces articles sont rédigés par de jeunes professeurs de (...) la Sorbonne, tous assistants de Poincaré. Ils reprennent les idées et les méthodes des cours que ce dernier publie au même moment. L’empreinte de Poincaré apparaîtra encore plus clairement lors du changement de direction du journal en 1894. Le journal devient L’Éclairage électrique, et quitte le domaine de l’électricité pour entrer dans le domaine de la physique. (shrink)

Existe-t-il une tension entre la Loi de continuité (LC) d’Émilie du Châtelet et sa conviction qu’il existe une différence de nature entre les propositions absolument certaines et les propositions moralement certaines? Dans cet article, je soutiens qu’il n’y a pas de tension, car les commentateurs peuvent faire au moins deux choix d’interprétation. Tout d’abord, ils pourraient affirmer que pour du Châtelet, la LC ne devrait s’appliquer qu’au domaine empirique : il existe un fossé épistémique entre le monde naturel et empirique (...) à partir duquel nous obtenons des vérités moralement certaines, et le monde abstrait et métaphysique à partir duquel nous obtenons des vérités absolument certaines. L’autre alternative, que je défends ici, est la suivante : interpréter du Châtelet comme croyant en une formulation épistémologique de la LC, auquel cas (i) il n’y a pas de différence de nature entre les propositions absolument certaines et moralement certaines, et (ii) le domaine de toutes les vérités est constitué de toutes les vérités, même les vérités absolument certaines (contrairement aux positions de Brading en 2019, Detlefsen en 2014, et de Wells à venir). Cette interprétation résout la tension car elle signifie que du Châtelet n’est pas engagée – à proprement parler – dans une différence de nature entre les vérités absolument et moralement certaines, ce qui est donc cohérent avec une formulation épistémologique de la LC (puisqu’il n’y aurait pas de sauts ou de lacunes entre l’une et l’autre). Selon cette interprétation, il est en principe possible que des vérités moralement certaines deviennent des vérités absolument certaines, une fois que le Principe de contradiction (PC) ou Dieu est la raison suffisante pour laquelle les premières sont en fait absolument certaines. (shrink)

Notre visée, dans cet article, consiste à souligner que la prise en compte d’une stratégie couramment employée par les chercheurs au sein des sciences expérimentales, l’interinstrumentalité, permet de réduire l’impact des facteurs micro- et macrosociaux, privilégiés par les tenants du programme relativiste empirique de Harry Collins, lorsqu’il s’agit d’expliquer la clôture des débats sur la valeur à conférer aux données collectées. Deux études de cas, l’une portant sur l’histoire de l’invention du microscope à effet tunnel, l’autre sur une recherche déterminée (...) au sein d’un laboratoire de physique des surfaces, nous permettent de préciser en quoi l’interinstrumentalité contribue à l’objectivité des résultats obtenus par les scientifiques, et en constitue une composante au même titre que l’intersubjectivité. (shrink)

Sommaire: Tradition ancienne et tradition nouvelleHistorique de la théorie des quantaL'interprétation de CopenhagueLa théorie quantique et les racines de la science atomiqueLe développement des idées philosophiques depuis Descartes et la nouvelle situation en théorie quantiqueRapports entre la théorie quantique et les autres sciences expérimentalesThéorie de la relativitéCritiques et contre-propositions à l'interprétation de CopenhagueThéorie quantique et structure de la matièreLangage et réalité en physique actuelleRôle de la physique moderne dans l'évolution actuelle de la pensée humaine.

Le lien entre physique et information est analysé et les limites conceptuelles et techniques de l’utilisation de la notion statistique d’information (-connaissance) en physique sont mises en évidence. Nous montrons que ces problèmes peuvent être résolus de façon satisfaisante en utilisant une notion d’information structurelle dont la mesure nous est donnée en terme de complexité algorithmique. Ce qui rend alors possible la construction d’une véritable « thermodynamique » de l’information fondée sur le concept d’information structurelle. Abstract: The relationship (...) between physics and information is explored and the conceptual and technical limitations of the use of the notion of statistical information(-knowledge) in physics are emphasised. It is shown that these issues can be satisfactorily resolved by using a notion of structural information, the measure of which is provided in terms of algorithmic complexity. This makes possible the construction of a genuine “thermodynamics”. (shrink)

RésuméCet exposé repose essentiellement sur des idées originates déjà développées par ľauteur. En fait, les concepts en cause, à savoir ľévolution prébiotique et biotique, ainsi que la sénescence et le cancer, sont rassemblés dans une théorie profoundément unitaire résultant, soit de ľaccroissement, soit de la diminution, du poids moléculaire du DNA.Ceci s'apparente singulièrement à la révolution de la physique dans ce premier quart de siècle qui a conduit àľélaboration de la théorie de la relativité et de la mécanique ondulatoire.SummaryThis (...) paper is based essentially on original ideas already developed by the author. In fact the concepts considered, that is to say prebiotic and biotic evolution as well as ageing and cancer, are brought together into a highly unified theory resulting from the increase or the lowering of the molecular weight of DNA.This is closely in agreement with the revolution in physics which took place in the first quarter of this century and which led both to the theory of relativity and of wave mechanics.ZusammenfassungDie Arbeit beruht im wesentlichen auf vom Verfasser schon früher entwickelten Originalge‐danken. Die involvierten Begriffe, die vorbiotische und die biotische Evolution sowie das Altern und die Wucherung, finden sich in der Tat in einer einheitlichen Theorie vereinigt, die aus der Zunahme oder Abnahme des Molekulargewichts des DNA resultiert.Dies stimmt auffällig mit der Revolution in der Physik überein, die im ersten Viertel unseres Jahrhunderts zur Ausarbeitung der Relativitätstheorie und der Wellenmechanik geführt hat. (shrink)